O ronco é simplesmente a vibração que ocorre na garganta com a passagem do ar em uma região muito estreita. Esse estreitamento na garganta (faringe), pode ocorrer pela maior flacidez dos músculos dessa região, obesidade (promovendo acúmulo de gordura no pescoço e em volta da faringe), mudanças da maxila e mandíbula, dentre outros, necessariamente, incluindo como doenças neurológicas.
O ronco pode ser muito intenso, rude e contínuo durante a noite. Às vezes o paciente parece parar de roncar (e respirar), voltando a respirar com um ronco ainda mais alto, como quem estava engasgado. A esse tipo de ruído, chamamos ronco ressuscitador. É um tipo de ronco muito comum na Apneia Obstrutiva do Sono. O ronco pode prejudicar as artérias do pescoço que sobem ao cérebro (artérias carótidas). A vibração dessas artérias pode provocar disfunções em sua parte interna (aquela em contato com o sangue).